Un equipo internacional de investigadores logró un avance significativo en la biotecnología agrícola, desarrollando un biofertilizante editado genéticamente que promete aumentar un 6% la productividad de la soja.
La investigación fue liderada por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), con la colaboración de laboratorios de Argentina, Uruguay, Chile, Colombia y España.
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El proyecto, financiado por el Programa Nacional de Biotecnología del INTA y Fontagro, utiliza la tecnología CRISPR/Cas9 para modificar rizobios, bacterias cruciales para la fijación biológica de nitrógeno en los cultivos.
El éxito de este experimento radica en la precisión de la edición genética, la cual no generó modificaciones no deseadas ni incorporado ADN foráneo. Esto garantiza que los rizobios modificados sean considerados no-OGM (organismos genéticamente modificados) por las autoridades regulatorias, lo que permitirá su rápida comercialización en países productores clave de alimentos como Argentina, Brasil, Estados Unidos y China.
“El resultado es un inoculante optimizado sin la presencia de transgenes”
“Hemos logrado una edición precisa que maximiza la productividad sin comprometer la seguridad del producto final”, señaló Nicolás Ayub, investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
Además del incremento en el rendimiento de la soja, este biofertilizante también tiene beneficios medioambientales y económicos. Según los estudios preliminares, la modificación reduce hasta un 10% los costos de fertilización en las rotaciones de soja con cereales, al inhibir la pérdida de nitrógeno en el suelo. Ayub destacó que la tecnología no solo beneficia a la soja, sino que abre la puerta a una mayor eficiencia en la agricultura en general, permitiendo una mayor sostenibilidad en el uso de recursos naturales.
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Este avance científico, que coloca a Argentina a la vanguardia de la biotecnología agrícola, tiene el potencial de transformar la producción de soja y otros cultivos en todo el mundo. La aplicación de esta tecnología en los inoculantes comerciales, como el E109 de Argentina y el SEMIA5079 de Brasil, es solo el comienzo de una serie de innovaciones que podrían redefinir la agricultura del futuro, haciendo más eficientes los cultivos y reduciendo la dependencia de insumos químicos.
En el marco del avance científico logrado con la edición genética de rizobios, Silvina Brambilla, investigadora del INTA y codirectora técnica del proyecto, explicó que el próximo paso será validar esta tecnología en distintas regiones productivas.
La experta destacó que, para avanzar en su implementación, es necesario generar la información pertinente que permita a la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA) evaluar y aprobar la equivalencia de los rizobios editados con los inoculantes tradicionales.
“Una vez completadas las etapas técnicas y regulatorias, podremos transferir la tecnología al sector productivo”, sostuvo Brambilla.
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El desarrollo de estos rizobios editados es un avance clave, ya que estos microorganismos no pueden mejorarse mediante cruzamientos, como sucede con las plantas o los animales. Este hecho abre un nuevo horizonte para la mejora de los inoculantes utilizados en la agricultura.
“Es un avance importante porque permite actualizar cepas utilizadas desde hace varias décadas, mejorando su eficiencia y adaptabilidad a los nuevos requerimientos del sector agrícola”, explicaron los investigadores del INTA.
Con miras al futuro, las aplicaciones de esta tecnología no se limitan a la soja
Los científicos planean extenderla al uso de inoculantes y probióticos editados para mejorar la solubilización de fósforo en el suelo, controlar plagas de forma biológica, optimizar la fijación de nitrógeno en cereales y reducir las emisiones de metano en la ganadería.
Estos avances podrían transformar significativamente la productividad agrícola, beneficiando tanto a los cultivos como a la ganadería, con un enfoque en la sostenibilidad.
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“Este desarrollo tiene un impacto directo en la sostenibilidad de la producción agropecuaria, permitiendo producir más con menos recursos”, resaltó Brambilla.
La investigadora destacó que esta innovación representa una herramienta clave para la adopción de principios de eficiencia y sustentabilidad tanto por la comunidad científica como por el sector productivo, que busca enfrentar los desafíos de la producción alimentaria global con soluciones tecnológicas responsables.
