Un estudio sobre la gestión del aceite usado en Argentina reveló que su reutilización es fundamental para reducir la contaminación y potenciar los biocombustibles.
En el Día Mundial del Agua, que se celebra cada 22 de marzo, se refuerza la importancia de una correcta disposición de este residuo para evitar la contaminación de los recursos hídricos.
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Cada litro de aceite usado puede contaminar hasta mil litros de agua. Sin embargo, su correcta gestión permite darle un nuevo destino como materia prima para biocombustibles de segunda generación, una alternativa más sustentable frente a los combustibles fósiles.
El aceite vegetal usado, proveniente de frituras, genera una capa impermeable cuando se desecha en el agua o en la tierra, afectando el ecosistema.
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A pesar de ello, su aprovechamiento como insumo para biocombustibles se posiciona como una opción clave en la transición energética.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT, 2019), los biocombustibles representan el 4,7% de la oferta interna de energía en el país, siendo los aceites vegetales responsables del 2% de esa proporción.
La situación en la Argentina
En Argentina, la producción de aceite vegetal se concentra principalmente en Santa Fe (7.178.777 tn), Buenos Aires (954.982 tn), Córdoba (795.739 tn) y Entre Ríos (52.364 tn), según datos de la Cámara de la Industria Aceitera (CIARA) en 2022. Sin embargo, el mayor desafío radica en la recuperación del aceite post-consumo.
Un estudio elaborado por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y la empresa DH-SH determinó que, en los hogares argentinos, cada persona genera alrededor de 2.5 litros de aceite usado al año.
No obstante, solo un 22% de los residuos son separados en origen para su posterior tratamiento, mientras que la mayoría termina en cañerías, contribuyendo a la contaminación del suelo y del agua.
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Con sede en la ciudad de Capitán Bermúdez, Santa Fe, DH-SH identificó la necesidad de brindar soluciones para pequeños y grandes generadores de aceite de frituras. En 2017, lanzó la campaña “Reciclá tu Aceite”, que logró recolectar hasta la fecha 33.542 toneladas del residuo en 15 provincias, evitando que estos desechos lleguen a los cuerpos de agua o afecten los suelos.
Los argentinos generan 124 millones de litros de aceite vegetal usado al año, pero menos de la mitad se recicla. Mientras que en los hogares la separación en origen sigue siendo un desafío, los locales gastronómicos muestran una mejor gestión, disponiendo adecuadamente el 80% de los 62 millones de litros que producen anualmente.
El aceite usado descartado en desagües y suelos representa una amenaza ambiental
Su presencia en cursos de agua genera una película en la superficie que reduce el oxígeno disponible para la fauna acuática, causando daños irreversibles en los ecosistemas. Además, a nivel domiciliario, el vertido en cañerías puede obstruir el sistema de drenaje y aumentar la proliferación de bacterias.
Para fortalecer el reciclaje, la empresa instaló más de 400 puntos verdes en 11 provincias y firmado 120 convenios con municipios. Estos espacios permiten a la ciudadanía disponer correctamente el aceite usado, evitando su impacto en el ambiente y fomentando su reutilización en la producción de biocombustibles.
El reciclaje de aceite implica un proceso de filtrado y control de calidad antes de su redistribución nacional e internacional. Este procedimiento permite su comercialización como insumo para biocombustibles y la industria química, promoviendo un modelo de economía circular en el sector aceitero.
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La falta de información y de sistemas de reciclaje accesibles dificulta la correcta disposición del aceite usado. Sin embargo, existen pasos simples para contribuir: enfriar el residuo, almacenarlo en un recipiente plástico con tapa y depositarlo en un punto verde.
La educación ambiental es clave para revertir la baja tasa de reciclaje. A través de programas educativos gratuitos, se capacitaron a más de 4000 estudiantes de todo el país, brindando materiales descargables y charlas adaptadas a distintos niveles escolares.
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Las charlas alcanzaron principalmente a estudiantes de Santa Fe (28,3%), Córdoba (24,2%) y Entre Ríos (15,2%). También se realizaron en Buenos Aires, Mendoza y otras provincias, reforzando el compromiso con la concientización sobre la gestión responsable del aceite usado.
