“Tengo 74 años y hace 52 que expongo y crío conejos y gallinas. Vengo a La Rural desde 1972, cuando gané mi primer campeón con una gallina Bataraza y ese fue el ‘veneno’ para que hoy siga en esto”, expresa Oscar Figoni en la entrada de la carpa de los conejos, ubicada en el predio ferial de Palermo, donde en esta oportunidad no participan las aves por las restricciones impuestas a causa de la gripe aviar.
En diálogo con TN, destaca que, desde su debut, participó ininterrumpidamente de todas las ediciones que se hicieron de la clásica muestra agropecuaria. Este año, la carpa de los conejos cuenta con la participación de 12 criadores, que exhiben 56 ejemplares en total.
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Figoni cría neozelandeses (blancos) y californianos (blancos con hocico, orejas y manos negras), que son razas carniceras al igual que los Leonado de la Borgoña. Además de esas 2, también tiene Cabeza de León, que según la jerga son “de fantasía”.
En la muestra, pueden exhibirse hasta 3 animales por cada raza. Por eso, expone 9 ejemplares, de los 35 (25 hembras y 10 machos) que tiene en su chacra de la localidad bonaerense de Navarro.
La carpa donde se encuentran es uno de los lugares preferidos por los más pequeños en la expo. “Hubo que poner vallas porque todos los chicos los quieren tocar. Pero no se puede, porque los conejos terminarían re estresados. Son dóciles, pero como cualquier animal pueden tener una mala reacción y morder”.
Figoni cuenta que comercializa a los conejos como reproductores, a aquellos que los requieren por la genética. Salvo a los que tienen algún defecto, que suele venderlos a sus amigos y vecinos.
“Mucha gente los utiliza como mascotas. Pero desde el punto de vista industrial, el que tuvo uno como mascota después nunca más va a comerlos. Pero bueno, hay para todos los gustos”, señala.
Al respecto, el criador recuerda que en un momento se había comenzado a exportar desde Argentina cuando en Europa cerraron las importaciones desde China, país que es el mayor productor según explica, por una dificultad sanitaria. “Pero duró poco, porque no cierran los números y uno tiene que trabajar muy al dedillo para lograr una producción rentable”.
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En ese sentido, lamenta: “A veces, he perdido bastante plata, porque se invierte muchísimo en genética y no siempre salen la cantidad de ejemplares que uno quiere”.
Sobre la comercialización de los mismos, Figoni cuenta que ya pueden venderse desde que tienen un mes. “La gestación tarda 30 días y casi siempre paren de noche. La hembra puede tener entre 1 y 24 gazapos. Si tiene 1, nace muerto, porque no puede salir. Mientras que si tiene 24 son tan chiquitos que tampoco sirven. Lo común, es que tengan entre 8 y 10″.
En cuanto a la nutrición, Figoni cuenta que es en base a alimento balanceado de maíz y soja, como así también suele darles zanahoria y lechuga. “Con el cuidado correspondiente, porque el aparato digestivo de los conejos es muy rudimentario, y por eso hay que tratar de no darles muchas hojas verdes, porque les puede causar diarrea”, aclara.
En el caso de las gallinas, Figoni afirma que tiene unas 20 razas, que las comercializa con aquellos que requieren su genética, al igual que con los conejos.
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Este, afirma, es un momento muy complicado para la actividad, dada las restricciones que definió el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) para trasladarlas y comercializarlas a causa de la gripe aviar.
Por este motivo, ahora debe mantener toda su estructura sin ingresos y con costos que se incrementan de manera diaria. “Recién se implementó lo del dólar maíz, pero calculo que nos va a requerir muchos recursos”, advierte sobre las consecuencias del tipo de cambio más alto que se implementó para las exportaciones del cereal.
De la ciudad al campo
Hijo de un ferroviario y una ama de casa, Figoni nació en San Martín, ciudad ubicada en el conurbano bonaerense, muy alejada de las zonas rurales. “Nuestra casa estaba a 25 cuadras de la General Paz”, recuerda. Pero comenzó a familiarizarse con los animales gracias a su abuelo paterno, que tenía gallinas en el patio de la casa.
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A los 20 años de edad, comenzó con la compra de gallinas y al poco tiempo incorporó a los conejos, luego de visitar las primeras exposiciones donde estos mamíferos compartían espacio con las aves.
Con el paso del tiempo, pudo adquirir su propia chacra de 5 hectáreas en Navarro, donde cría sus animales y se mudó cuando tenía 50 años.
Experto en conejos
Figoni comenta que este año no clasificó como jurado, pero que en anteriores ediciones ha ejercido ese rol para seleccionar a los mejores conejos.
“Se evalúa el peso, si es una raza carnicera y si las medidas están o no dentro del estándar de perfección. En caso de ser de fantasía, se tiene en cuenta el pelo, la forma de las orejitas y demás”, explica.
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En el caso de los neozelandeses, deben tener un peso inferior a los 8 kilos y las medidas no tienen que superar los 50 centímetros (cm) de largo entre el hocico y la cola. Mientras que las orejas es preferible que sean menores a los 10 cm.
En otras razas, como la Gigante de Flandes (gris liebre y blancos), las orejas llegan a 20 cm y el conejo llega a medir hasta 90 cm.
“Este es un animal de mucho hueso y necesita componer, en poco tiempo, todo su esqueleto para después llenarlo. Entonces, no es un animal vistoso cuando es joven. En cambio, las otras razas, como californiana y neozelandesa, en 80 días ya tienen 3 kilos. Por eso, es mucho más rápida la evolución y se las utiliza más para la producción de carne”, finaliza, con la misma pasión que comenzó en esta actividad hace más de medio siglo.
