La varadura del buque gasero Hoegh Esperanza en el canal de Punta Indio, en el Río de la Plata, amenaza con replicar, a nivel nacional, los estragos ocurridos en el Canal de Suez durante marzo por el enorme carguero Ever Given, que permaneció encallado por casi una semana. La situación es inquietante para la logística de las embarcaciones que operan tanto en el puerto de Buenos Aires como también en la hidrovía Paraná-Paraguay, por donde salen al mundo los productos de la agroindustria.
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La Prefectura Naval Argentina ya está trabajando en el lugar, frente a un escenario con varios barcos con granos, subproductos agrícolas, combustibles y minerales que se encuentran demorados a la espera de una creciente de la marea que solucione el problema.
La embarcación noruega, que cuenta con 294 metros de largo y 46 metros de ancho, tenía como destino a Escobar para descargar gas, pero ahora se encuentra entorpeciendo el comercio exterior de la Argentina con otros países; tanto de importaciones como de exportaciones.
El canal de Punta Indio cuenta con apenas 100 metros de ancho y es el único acceso a todas las terminales de la cuenca del Plata. Se conecta con la capital uruguaya de Montevido, para, desde allí, acceder al Atlántico.
Por este motivo, se propone la puesta en marcha del Canal Magdalena como una vía alternativa, ya que con unos 150 metros de ancho, y una profundidad aproximada de 4,5 metros, permitiría mayor fluidez en la navegación, con ingresos y salidas simultáneas de los buques. Además, funcionaría en el sentido natural de la corriente, abaratando los costos y agilizando los tiempos.
Aseguran que, una vez puesto en funcionamiento, el Magdalena traería aparejado una reducción de los gastos y de la demora para las naves más grandes que suelen operar en terminales como las de Bahía Blanca o Quequén. Eso representaría un alivio, sobre todo, para los cerealeros o gaseros, que generalmente deben completar sus operaciones en los mencionados puertos.
Afectación a la agroindustria
Lo cierto es que esta situación se da en momentos donde el Río Paraná tiene la peor bajante de los últimos 50 años por la falta de lluvias, algo que preocupa a toda la cadena agroindustrial, ya que es el principal paso para sus exportaciones.
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Vale recordar que, en un momento donde el mantenimiento de la Hidrovía Paraná-Paraguay se hace crucial y dificulta el traslado marítimo, el Gobierno nacional anunció la próxima estatización de ese canal navegable. Lo oficializó el 1° de julio, a través de un decreto que cedió el control a la Administración General de Puertos (AGP), a cargo del santacruceño José Beni. Esta gestión asumirá formalmente sus funciones el 14 de septiembre.
Este hecho provocó la resistencia de gran parte del sector agropecuario, entre ellos los dirigentes de la Mesa de Enlace, ya que en estos momentos es indispensable que el dragado sea realizado por empresas con conocimientos y trayectoria en la actividad.
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Por medio del Decreto 427/2021, se estableció que el Ministerio de Transporte de la Nación contrataría los servicios de dragado: podría tercerizarlo en algunas empresas. Asimismo, se dispuso que el control estatal durará durante al menos un año, con la posibilidad de llamar a una licitación cuando termine ese plazo.
