Vivimos en un mundo cada vez más conectado. A lo largo de la pandemia, todos hemos experimentado —y por qué no sufrido— nuestra creciente dependencia a la conectividad. En ese contexto, la internet de las cosas (en inglés, “Internet of things”, abreviado IoT) es un término que se refiere a la interconexión digital de los objetos cotidianos con internet.
Gracias a dispositivos IoT, las sembradoras modernas son capaces de ajustar la distribución de las semillas conforme al potencial productivo del lote. De esta manera, el equipo identifica con precisión su ubicación en el campo y, conforme a la información disponible, ajusta la densidad de siembra en función de la fertilidad del suelo: más semillas donde el terreno es más fértil y menos cuando hay más restricciones. Incluso, hay sembradoras que pueden modificar la elección de la variedad según las características del lote: por ejemplo, un tipo de variedad para las partes más altas del lote y otra diferente para las áreas que tienen más posibilidades de inundarse.
Cuando llega el momento de proteger el cultivo de las plagas, también nos encontramos con soluciones IoT en las pulverizadoras. Como puede preverse, la intensidad y dirección del viento, la temperatura y la humedad relativa determinan la calidad y la efectividad de una pulverización: muchos de los productos fitosanitarios son volátiles y, bajo determinadas condiciones climáticas, los mismos pueden ser transportados largas distancias por el viento.
Ante este problema, un número creciente de municipios rurales ha comenzado por prohibir las pulverizaciones agrícolas cercanas al ejido urbano, pero, como sucede con frecuencia, los criterios para tomar estas resoluciones muchas veces son arbitrarios y, en la mayoría de las ocasiones, carecen de sustento técnico.
Frente a esto, una empresa santafesina ofrece una solución IoT para monitorear y controlar las pulverizaciones agropecuarias tanto terrestres como aéreas: integra tecnología GPS con estaciones climáticas e inteligencia artificial. Gracias a esta tecnología, es posible asegurar la trazabilidad de la pulverización y guardar un registro de las mismas: una herramienta imprescindible para brindar tranquilidad a todos los involucrados.
Los equipos de riego son otras de las imágenes que comienzan a hacerse cada vez más frecuentes en el campo. Estas colosales estructuras, que se extienden cual arañas gigantes sobre las pampas, también comienzan a ser controladas gracias a tecnología IoT.
Una start-up cordobesa desarrolló pequeños dispositivos capaces de controlar estas enormes estructuras remotamente: sus sensores registran la lluvia recibida en el lugar preciso, mientras que otros miden la evapotranspiración (el consumo de humedad); con estos datos, pueden controlar remotamente los equipos, ordenándoles que funcionen solo cuando sea absolutamente necesario. Si recordamos que el agro consume el 70% del agua dulce del planeta, es imprescindible manejar el recurso agua con la mayor eficiencia posible.
// La Torre de Babel digital y su impacto en el campo
Llegamos al momento de la cosecha, una nueva ocasión para que la tecnología IoT nos siga sorprendiendo. Mientras cosechan el grano, estos equipos son capaces de registrar miles de datos de información valiosa en tiempo real: además de medir con precisión los kilos cosechados por hectárea, también nos permiten —gracias a la utilización de tecnología NIR— registrar la calidad del grano que estamos cosechando.
Otra empresa argentina ha desarrollado un dispositivo IoT que permite monitorear la calidad del grano que estamos cosechando de manera online; en lugar de tener que esperar a completar la cosecha, tomar las muestras correspondientes, enviar las muestras hasta el laboratorio y esperar semanas hasta recibir los resultados para conocer, por ejemplo, el contenido proteico del trigo (una de las determinaciones clave para determinar su valor), el conductor (y el ingeniero agrónomo de manera remota) pueden conocer esa información de manera instantánea y georreferenciada.
Finalizada la cosecha, el productor deberá decidir si vende su grano o si prefiere almacenarlo utilizando otro “gran invento argentino”: el silo bolsa, imagen icónica -si las hay- del campo moderno. Una start-up de Junín, desarrolló —en cooperación con el INTA— una solución para poder medir la calidad del contenido del grano de manera remota e indicarnos —antes de que sea tarde— el momento en que es imperioso retirar el grano del silo bolsa. Y todo ello a partir de un dispositivo que mide el nivel de dióxido de carbono dentro de un punto georreferenciado del silo bolsa.
Sembradoras, pulverizadoras, equipos de riego, cosechadoras y hasta silos bolsa son apenas algunas de las herramientas agropecuarias conectadas gracias a la tecnología de la IoT. Sin embargo, esta conectividad todavía es parcial y limitada.
Por el momento, cada grupo de estos dispositivos se comunica conforme a su propio lenguaje: la información generada por la sembradora no puede conectarse con la información generada por la cosechadora del mismo modo que lo hace la cafetera con el despertador, una situación que se repite para cada uno de los diferentes dispositivos dado que utilizan diferentes lenguajes y han sido concebidos como soluciones autónomas por desarrolladores independientes.
Por el contrario, los asistentes virtuales facilitan la vinculación y la comunicación de todos los dispositivos IoT del hogar. Por el momento, no existe nada parecido para el agro.
Un estudio de The World Government Summit estima que existen 75 millones de dispositivos IoT agrícolas a nivel mundial. Imaginemos lo que podría significar lograr que todos estos dispositivos se comuniquen entre sí intercambiando información a nivel global. Imaginemos las decisiones que podríamos tomar, por ejemplo, si pudiéramos tener todas las cosechadoras del mundo conectadas online.
Para algunos, esa imagen tal vez le genere escalofríos y resquemores preocupados por la enorme concentración de datos que ello representaría. Pero pensemos, en cambio, en una de las instituciones más arraigadas en nuestro campo: los grupos CREA, grupos de productores que se reúnen mensualmente para intercambiar información, aprender de sus experiencias y acompañarse en los procesos de tomas de decisiones.
Lideradas y catalizadas por un asesor común, han demostrado ser uno de los pilares del éxito del modelo agropecuario argentino. ¿Podemos imaginarnos un grupo CREA global intercambiando y aprendiendo de la información generada por 75 millones de dispositivos? ¿Podremos encontrar la manera de hacerlo? Este es, sin dudas, uno de los grandes desafíos de la revolución digital del agro.
