Los primeros autos con caja de cambios automática surgieron en 1921, como una forma de traer mayor comodidad y facilidad al manejo. Sin embargo, fue recién en la década de 1950 que se popularizaron hasta ser una de las opciones más elegidas por los conductores en pleno siglo XXI.
Con el aumento del uso, también se potenció el grosero error que la mayoría comete, como lo es el usar la posición de “Parking” (P) como si fuera un freno de mano. Esto, aunque pueda parecer una práctica inofensiva, debe ser evitado a la hora de estacionar el auto, ya que puede generar daños importantes en la caja de cambios y otros componentes del vehículo a largo plazo.
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La función de la posición “Parking” en un auto automático es bloquear el movimiento del vehículo cuando está estacionado, pero esto no significa que deba sustituir al freno de mano. Al no usar el freno de estacionamiento, el peso del coche recae directamente sobre los mecanismos internos de la transmisión, lo que genera un estrés innecesario en la caja de cambios.
Cómo funciona la posición “Parking” en las cajas de cambio automáticas
Cuando se selecciona la posición “P” en una caja de cambios automática, un componente llamado “trinquete de estacionamiento” o “parking pawl” bloquea el eje de salida. Este mecanismo es pequeño y está diseñado para inmovilizar el coche cuando está en reposo, pero no para soportar el peso completo del vehículo en situaciones de inclinación o durante el estacionamiento prolongado, como sí sucede con el freno de mano.
El problema radica en que, al no usar el freno de mano, todo el peso del auto recae sobre el trinquete. Si se estaciona en una pendiente o si el coche recibe un golpe mientras está estacionado, el trinquete puede dañarse o incluso romperse, lo que podría llevar a una costosa reparación de la caja de cambios.
Cuáles son las consecuencias de usar mal el Parking de una caja de cambios automática
El desgaste de los componentes internos es una de las consecuencias más comunes de usar la posición “Parking” de forma incorrecta. A largo plazo, someter a la caja de cambios a este estrés innecesario puede acortar su vida útil y generar averías costosas. Además del trinquete de estacionamiento, también puede afectar al varillaje, que es el conjunto de varas o varillas que conecta y transmite el movimiento desde la palanca de cambios hasta la caja.
Las reparaciones de una caja de cambios automática suelen ser muy costosa y una avería en el trinquete de estacionamiento puede requerir la apertura y revisión completa de la transmisión, lo que implica una reparación intensiva en mano de obra.
Otro riesgo es que, si por alguna razón alguien o algo golpea el vehículo mientras está estacionado y solo está en la posición “Parking”, el trinquete podría ceder y el vehículo moverse, lo que podría provocar en un accidente.
Cómo estacionar correctamente un auto con caja automática
Para evitar daños y prolongar la vida útil del auto, es esencial seguir una serie de pasos al estacionar un vehículo con transmisión automática:
- Detener el vehículo completamente. Antes de mover la palanca de cambios a la posición “P”, hay que asegurarse de que el coche esté completamente detenido.
- Activar el freno de mano. Una vez que el coche está detenido, accionar el freno de estacionamiento. Esto evitará que el peso del vehículo recaiga sobre el trinquete.
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- Cambiar a la posición “Parking”. Después de haber activado el freno de mano, mover la palanca de cambios a la posición “P”. De esta manera, el trinquete solo actuará como una medida de seguridad adicional, en lugar de ser el único mecanismo que impide que el coche se mueva.
