Cuando esta charla termine a Tetsuro Ueda le colocarán un micrófono y saldrá al escenario. Hablará frente a decenas de personas de todo el mundo, e intentará explicar los principios básicos de su última creación: un sistema que proyecta figuras humanas dentro del auto y que permite ver lo invisible.
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Minutos antes, le detallaba a TN Autos: “Dentro del vehículo te va a poder acompañar la figura virtual de una persona. Puede ser un conductor profesional que te de consejos, un guía local de la zona, un familiar para conversar, un profesor de idiomas o hasta un compañero para cantar karaoke”.
Si no fuera por todos esos indicios (la multitud que lo espera afuera, las cámaras, etc.) se podría pensar que el líder del Centro de Investigación de Nissan se explaya lisa y llanamente sobre ciencia ficción. Pero no.
O al menos no tanto. Porque durante la conversación el propio Ueda reveló que para desarrollar la tecnología Invisible-to-Visible (I2V) que la automotriz develó en el CES de Las Vegas, la feria tecnológica más importante del mundo, se inspiró en una novela de ciencia ficción.
El libro es Snow Crash, publicado por Neal Stephenson en 1992. Allí se habla del Metaverso, un ciberespacio donde los humanos interactúan en forma de avatares. En la religión hindú, por ejemplo, un avatar es la encarnación terrestre de una deidad. ¿Y qué tiene que ver todo esto con los autos? Bastante, al menos para este experto en sistemas informáticos e inteligencia artificial.
“La implementación de esta tecnología será gradual. Comenzará a ser realidad en unos diez años”, estima ante la consulta de este medio. El verdadero plus del I2V, explica Ueda en paciente japonés que luego es traducido al inglés, es la unión de dos mundos (real y virtual) con un nivel de interacción que no existe hoy.
Así, por ejemplo, el vehículo recolectará información del entorno y en vez de simplemente brindar el dato (por ejemplo: “choque a la vuelta”), lo reconstruye en el interior mediante proyecciones tridimensionales y realidad aumentada.
Para que esto funcione es imprescindible la expansión de internet 5G, que según los expertos permitirá el envío del caudal de datos necesarios para que los autos estén completamente conectados, ya sea con otros autos, peatones e infraestructura.
“Co I2V el conductor podrá ver lo que no está al alcance de sus ojos”, afirmó Ueda. Entre los ejemplos que cita está visualizar si hay un espacio libre para estacionar detrás de un edificio, o el trazado ideal de una curva para esquivar un objeto que podría dañar el auto.
Sobre cómo ve el futuro dentro de diez años o más, el investigador, que fue profesor en la Universidad de Tokio y Tsukuba, sostuvo: “Lo 'mainstream' va a ser el vehículo completamente autónomo, pero queremos conservar la función de poder manejar”.
Es por eso que la solución será un volante retráctil, que se oculta cuando se viaja en modo autónomo pero se despliega al activar la función manual.
Así y todo, Ueda reconoce que las proyecciones en exceso podrían ser una distracción en caso de conducir: “Buscamos optimizar la cantidad de información que proyectamos y la forma en que lo hacemos”.
Sobre cómo será esa transición de conducir a dejarse llevar por un autónomo, el investigador dijo que todas estas opciones de interacción harán que el conductor "sienta paulatinamente más confianza en la conducción autónoma".
