Un vehículo de doble tracción está pensado para extender los límites más allá del pavimento o de los caminos transitables. Es probable que con él –a diferencia de uno con tracción simple– podamos encarar tramos con barro, animarnos a sortear pedregullos de montaña o cruzar cursos de agua.
Sin embargo, en Argentina uno de los terrenos preferidos por los usuarios 4x4 es la arena. Miles de usuarios de jeeps, pick ups y SUVs copan en verano las playas y los médanos de la extensa Costa Atlántica.
Es que a diferencia del barro, la arena es “limpia” y más fácil. Pero aunque la técnica de manejo es bastante sencilla, es común ver vehículos “enterrados” no sólo en los médanos sino en la playa. E incluso camionetas con buena potencia y grandes condiciones “offroad”, pero que no son bien conducidas. O porque quizá no se tomaron algunos recaudos básicos. Hagamos algunas preguntas:
¿Qué presión tienen los neumáticos?
Para andar por la arena el neumático tiene que tener la mayor superficie de apoyo y también elasticidad. Para eso hay que bajar la presión. De lo contrario tendremos menos apoyo, al andar formaremos una huella más profunda, el vehículo irá forzado y al detener la marcha podríamos enterrarnos. Pero no todos los neumáticos son iguales. Los más deportivos no cambian tanto al bajar la presión, pero sí la mayoría de los “comunes”. Para hacer un offroad muy técnico algunos conductores bajan drásticamente la presión. Pero si la idea es andar por la playa o no meterse en grandes dificultades, se puede ir probando con unas 22 libras (PSI), o bajar un poquito más si notamos que la cosa va forzada. Eso sí… evitar virajes bruscos porque correríamos el riesgo de “destalonar” (que el neumático se salga de la llanta).
¿Conocemos nuestro vehículo?
En la jerga, a todo lo que tenga doble tracción se le suele decir 4x4, pero hay infinidad de variantes. No es lo mismo un sistema de doble tracción “part time” (“la doble” se conecta manualmente sólo cuando se necesita) como en la mayoría de las pick ups que un esquema de tracción integral que va repartiendo automáticamente en tiempo real en función de las dificultades que impone el terreno.
Este último es considerado un sistema “light” y suele estar asociado a vehículos de corte más rutero y confortable, con gran efectividad en caminos resbaladizos pero no tanta en terrenos difíciles. Por eso tampoco tienen un gran despeje ni buenos ángulos de ataque y salida ya que no están pensados para offroad exigente.
Por el contrario, hay enormes camionetas con grandes capacidades todoterreno, pero muy pesadas. El peso es uno de los principales enemigos en la arena y a veces le gana a los recursos del vehículo. En otras palabas, conocer las características, capacidades y limitaciones de nuestra “máquina” podría evitar percances y daños innecesarios.
¿Conocemos el terreno?
Se tiende a pensar que toda la arena es igual. Nada de eso. Es muy importante entender que hay zonas firmes y zonas muy “sueltas”.
Las firmes suelen ser las más playas y húmedas, pero cuidado porque la arena “mojada” puede ser traicionera en sectores donde es más gruesa y guarda agua pocos centímetros debajo. En ese caso la mejor opción será ir por lo seco.
La adherencia y apoyo puede cambiar drásticamente con la temperatura, especialmente a horas del mediodía en pleno verano, momento en que la arena se pone muy difícil. Y en los médanos es clave dar primero una vuelta por los valles (las zonas bajas) para chequear todo. Es que luego de un día o una noche de viento fuerte, el médano podría cambiar su forma superior, formándose crestas peligrosas y una gran acumulación de arena suelta en una de sus laderas.
¿Hay que ir rápido?
No. No se trata de ir rápido o despacio. Algunos conductores por temor o poca experiencia no aplican la fuerza necesaria en algunas situaciones difíciles. Otros, conducen excesivamente rápido sin sentido, generando riesgos.
Lo importante es mantener una marcha pareja, con ritmo y fuerza, pero sin forzar el vehículo. Y siempre conviene evitar los virajes bruscos o cerrados porque se escarba arena, perdiendo velocidad y con el riesgo de destalonar los neumáticos. Mejor derecho y con ritmo, y girar bien abierto en lugares amplios.
Otros consejos:
- Evitar ir solos a zonas desconocidas y alejadas, que podrían no tener señal de celular. Lo mejor es ir de a dos o varios vehículos.
- Llevar siempre eslingas resistentes para que nos puedan “tirar” si nos quedamos enterrados.
- Un calibre para medir la presión y un práctico inflador portátil son buenos recursos a la hora de jugar con la presión de los neumáticos.
- Si la arena no está muy firme, conviene parar el vehículo en un plano inclinado para que luego sea más fácil retomar la marcha.
- Siempre guardar distancia de otros vehículos, especialmente en las vías de salida, donde suelen haber embotellamientos y muchos quedan enterrados.
- Cuidar el lugar, sin provocar daños innecesarios y no dejar residuos en la arena. Sobra espacio en cualquier vehículo para llevarnos a bordo la bolsita para luego descartarla donde corresponde.
